2月11日，英特尔在官方网站显示，该公司推出了一款用于区块链应用 NFT的新芯片，并且称该款芯片效能优于目前主流显卡，英特尔计划将在今年晚些时候上市，首批客户包括线上支付公司Block和另外一家公司GRIID Infrastructure。
NFT是一种基于区块链的虚拟数字资产，在过去一年里，随着越来越多的投资者和科技公司的涌入，NFT的热度也越来越高。根据市场跟踪机构DappRadar的数据，尽管接近年底出现增长放缓的迹象，但是NFT资产在2021年全年销售额达到250亿美元左右的纪录新高。
众所周知，挖矿消耗的算力非常惊人。元宇宙的关键技术之一是区块链，虽然元宇宙不需要通过挖矿技术去凝结无差别劳动形成货币价值，但是元宇宙一定需要区块记账来保证数字世界的唯一性和权益性，所以对于算力的消耗相对于挖矿而言，只大不小。
图片来自Intel官网
英特尔公司高级副总裁兼加速计算系统和图形事业部总经理Raja Koduri在博客中写道：“我们迎来了元宇宙和Web 3.0时代，我们注意到，一些区块链需要巨大的计算能力，这过程需要巨大的能量。我们的客户要求可扩展和可持续的解决方案，这就是为什么我们专注于通过大规模开发最节能的计算技术来实现区块链的全部潜力。”据悉，该芯片是一个节能的“区块链加速器（Blockchain accelerator）”，可以提升区块链运算速度，不但面积小而且能效极高。号称SHA-256演算法挖矿能效比主流GPU显卡高出1000多倍，更多技术细节，将在本月晚些时候的ISSC国际固态电子电路大会上公布。
英特尔区块链产品的首批客户包括Argo Blockchain、Block、GRIID Infrastructure。Raja Koduri透露，英特尔为进一步拓展在区块链领域的版图，还在其加速计算系统与图形业务部门内，新成立一个名为客户运算事业部门。
业内专家判断，英特尔推出区块链应用的新芯片，包括比特币挖矿和创建NFT，期望在该领域与英伟达和AMD等公司竞争。据悉，GPU芯片大厂英伟达的显卡广泛应用于采矿活动。
AMD也看好区块链领域的发展，其官方网站显示，据行业分析机构 Gartner 预测，到 2025 年，区块链业务附加值将会增长到 1760 亿美元。尽管目前处于初期阶段并且没有遇到阻力，但该技术有望彻底改变消费者和企业与数据的交互方式。此前，AMD已经加入了区块链游戏联盟，其中包括游戏巨头Ubisoft和以太坊开发工作室ConsenSys等。通过该计划，AMD为行业合作伙伴提供高性能计算技术，这些技术可以潜在地改变游戏的创建，发布，购买和游戏方式。
英特尔推出首款区块链芯片，承诺将参与并促进开放和安全的区块链生态系统，并将以负责任和可持续的方式帮助推进这项技术。
