高通押注RISC-V!同博世 Nordic 英飞凌成立新公司,首个落地领域令人意外
来源 | 智次方2023-08-08 09:20:47
各方势力你争我夺,互不相让的大戏,仍在继续。
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作者:詹士

智次方・物联网智库 整理发布


Arm大客户高通,一头扎进RISC-V怀抱。

据高通8月4日官宣消息,这家芯片巨头联合博世、英飞凌、Nordic、恩智浦共同成立了一家RISC-V公司。

目前新公司名字暂未公开,但高通明确了此举意图——

通过支持下一代硬件开发而在全球范围内,推动RISC-V落地。

关于落地领域,高通并未将核心守备范围,物联网及移动市场,作为首个发力点,而是意外地选择——

汽车,作为第一个专注领域。

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该消息近期已在网上引发各方关注。

有人点赞并认为,这利于CPU架构多样性发展。

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也有好事者艾特上Arm。

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不过值得补充的是,媒体arstechnica指出,目前高通下一代硬件项目围绕Nuvia展开,这是一家苹果前SoC工程师创立的芯片设计公司,目前专注于Arm芯片,高通CPU全部采用Arm的设计,且性能通常比苹果落后一两代。

一段时间内,高通仍会发布Arm芯片产品,落地终端涵盖PC及汽车,也就是说,高通的RISC-V产品将在几年后面世。

而关于RISC-V在智能产业的进一步落地及国内发展,智次方・物联网智库将持续追逐,并于近期策划相关选题,欢迎相关从业者及公司联系微信/电话 15210870661

高通此前早有布局

RISC-V与Arm同属精简指令集架构,这种架构兴起于上世纪80年代,因其同时满足成本低、功耗低、发热量低要求,非常适合轻型、便携式、电池供电的终端设备。

此后,随着手机平板等移动终端兴起,精简指令集架构开始被广泛采用,这当中,Arm作为精简指令集发明者,先声夺人。

高通骁龙、联发科天玑、苹果A系列、三星Exynos、华为麒麟等处理器基本都采用Arm架构。近些年,Arm架构也在PC市场大展拳脚,对X86架构形成威胁。

正如前面所说,高通与Arm此前一直保持合作,但近两年,双方合作有些摩擦。

2022年8月,Arm在美国对高通提起诉讼,意在阻止其收购芯片设计公司Nuvia中,获得该公司与Arm许可协议下的芯片设计。

此前,高通为收购Nuvia,已经开价14亿,对此,高通明确表态,Arm无权干涉高通或NUVIA 的创新。

有业内人士曾爆料,高通与Arm此前已有分歧。有内部从业者抱怨,Arm的创新步伐正在放缓,导致高通芯片在性能上落后于苹果自研处理器。

另一方面,高通在RISC-V领域已有布局。

早在2019年,高通就与Sutter Hill Ventures、Spark Capital、成为资本等机构共同投资了基于开源 RISC-V 架构构建芯片的初创公司,SiFive,金额为6540万美元。

SiFive是RISC-V行业内最具代表性的企业。它由UC伯克利三位研究者Krste Asanović、Yunsup Lee 和 Andrew Waterman在2015年创立。上述三人本身就是RISC-V核心研究者及推动主力,加之高通出手。

因而,当时就有人认为,高通出手意味着RISC-V对Arm的威胁已并不遥远。

一年之后,高通前高管Patrick Little跳槽SiFive,担任新CEO,上任第一把火,就是操盘SiFive新一代RISC-V处理器核的研发。

等到2022年末,高通与Arm的矛盾已是人尽皆知,高通对RISC-V的好感表露无遗。

在12月一次活动中,公司高级产品总监Manju VArma明确表示,RISC-V是专有Arm指令集架构的新兴替代品。

Manju VArma进一步补充道,从可穿戴设备、智能手机到笔记本电脑和联网汽车,RISC-V均拥有机会。

另值得一提的是,高通刚刚公布23CQ2财报,当季营收84.51亿美元,低于此前指引中值(81~89亿美元),受下游需求疲软影响。

作为其营收大头,手机业务同比-25.4%环比-13.9%,IoT业务环比+6.8%,但同比-23.7%。报告公布后,高通还预告了裁员计划。

从目前半导体行业大势看,高通上述表现不算意外,2023年行业大部分玩家都不算好过,此番相关合作开花结果尚需时日,也可看作高通未雨绸缪在RISC-V的提前布局。

RISC-V热潮来袭

RISC-V的诞生始于2010年,加州大学伯克利分校Krste Asanovic教授及团队所进行的相关研究,其指令集手册第一卷于2011年5月13日公布。2014年一篇关于开放指令集优势的论文发表。

此后,核心成员们举办了首届RISC-V研讨会,并很快成立了RISC-V基金会。

前文提及高通与Arm的些许摩擦,但究其本质,其押注RISC-V核心原因有三:

其一是RISC-V开源,这让RISC-V架构迅速扩张,尤其在朴实无华的物联网领域,与授权收费的Arm打法形成对比。

其二,RISC-V相比Arm更为稳定,也形成一种有力制衡。业内皆知,Arm尽管很长时间主导了移动终端核心,但其并未从授权中获取丰润的收益。

之于母公司软银而言,想象力平平的结果令孙正义逐渐失去耐心,这也便有了转售Arm给英伟达的想法,因2022年监管部门否决,软银启动了Arm IPO计划,在数据要求裹挟下,Arm也明确告知了客户——

其商业模式将发生“彻底改变”,所收取的许可费用可能上涨数倍。这也便是高通与Arm互不相让的底层原因之一。

除却上述2点,RISC-V另一大优势在于——不受地缘因素干扰。

随着2019年RISC-V基金会迁往瑞士,并在一年后更名为“ RISC-V国际”,在Arm最大市场中国,科技公司们纷纷投入RISC-V怀抱。

不难想象,不止是高通一家考虑到上述因素,这三点更是广大厂商转投RISC-V的核心动机。

近些年,RISC-V势头正盛。就连MIPS也在前段时间宣布,首款RISC-V芯片设计开放授权,被视为行业一大里程碑事件。

前两天,媒体刚曝出Jim Keller掌舵的AI芯片公司Tenstorrent,拿下了三星现代1亿美金投资,而其所采用的架构,正是RISC-V。

此前,智次方・物联网智库对相关发展进行过介绍,2022年采用RISC-V芯片架构的处理器核已出货100亿颗,其中一半来自中国。

在庞大的数字背后,数以百计的企业都在关注或采用RISC-V进行开发。阿里、华为、中兴、紫光展锐等企业均为合作伙伴。

就在前段时间MWCSH期间,中国移动正式发布了纯自研RISC-V架构的LTE-Cat.1芯片。几乎前后脚,SiFive在中国北京举办了技术论坛,官宣全面进入中国市场销售产品,一时引发行业关注。

另据晚点LatePost介绍,RISC-V CPU(中央处理器)创业公司进迭时空,8月初获数亿元人民币 A 轮融资,该公司两名联合创始人陈志坚和孙彦邦,都在 RISC-V 领域工作多年。

这其中,陈志坚在 2006 年读博期间加入中天微,2018 年随中天微被阿里巴巴全资收购进入阿里旗下芯片公司平头哥,担任资深技术专家。2019年,平头哥国产嵌入式 CPU 玄铁问世,陈为主要研发及应用负责人。

孙彦邦 2008 年加入全志科技,曾任全志科技 RISC-V 负责人、全志在线有限公司总经理。

晚点LatePost还披露,进迭时空计划于明年推出第一款产品 RISC-V 处理器核 “X100”,其目标场景是高端智能机器人、边缘计算卡和边缘服务器等。

写在最后

值得明确的是,尽管势头正盛,RISC-V 仍有很多事情要做。

就目前来说,Arm产品的硬件、操作系统、编译器、开发者工具、应用程序生态系统以及制造移动设备所需的一切,都是围绕 Arm 生态系统构建。这是 RISC-V 必须迎头赶上的最重要领域。

尽管芯片产业目前仍在复苏期,但是——

各方势力你争我夺,互不相让的大戏,仍在继续。

而关于RISC-V在智能产业的进一步落地及国内发展,智次方・物联网智库将持续追逐,并于近期策划相关选题,欢迎相关从业者及公司联系微信/电话:15210870661