Li-Fi标准重磅发布!比Wi-Fi快100倍的宝藏终于“见光”了
来源 | 物联网智库2023-07-20 10:28:09
不久前,国际电气电子工程师协会(IEEE)正式宣布已通过 802.11bb 并将其添加为基于光的无线通信标准。

不久前,国际电气电子工程师协会(IEEE)正式宣布已通过 802.11bb 并将其添加为基于光的无线通信标准。

这意味着,基于光波的无线传输——即Li-Fi,无需与WiFi竞争,而是并列于无线局域网的物理层。

而标准的发布不仅是成功将“Li-Fi”带入了大众视野,更重要的是将为光通信的发展与普及提供统一的技术规范和接口。

或许很多人并不熟悉Li-Fi,但这一看就是Wi-Fi的“亲戚”。

那么,Li-Fi到底是如何工作的?其相较于Wi-Fi有哪些优势与不足?有什么样的用武之地呢?

开灯有网?LiFi比WiFi快100倍

早在2008年英国爱丁堡大学的教授哈罗德·哈斯(Harald Hass)就开始了可见光通讯研究。

2011年10月,哈罗德·哈斯教授在当年的全球科技娱乐设计大会(TED Global)上首次公开提出Li-Fi这一概念

Li-Fi (Light Fidelity) 是一种基于可见光通讯 (visible light communication,简称 VLC) 技术,能达到双向、高速无线网络传输的科技,属于光学无线通信 (Optical wireless communication,简称 OWC) 中的一种。

通俗来讲,Li-Fi就是以各种可见光源作为信号发射源,通过控制器控制灯光的通断,从而控制光源和终端接收器之间的通讯。换言之,大家熟悉的无线通信系统 Wi-Fi 使用的是无线通信射频 (RF) 讯号,而 Li-Fi 则使用的是可见光。

也就是说,Li-Fi技术可以借助已有的LED设备,在灯泡上植入一个小小的芯片或模组,使其变成一个Li-Fi AP,这样Li-Fi AP接入网络后,其他支持Li-Fi的设备就能在范围内接入网络。

Li-Fi其实是通过调节光线频率来传播数据的,但这种调节下灯泡闪烁速度极快,可达每秒百万次以上,而且不会影响灯光强度,因此人眼根本察觉不到闪烁和灯光变化,但Li-Fi设备上光电二极管这样的光敏传感器却能感受到其变化。

由于Li-Fi所使用的可见光频段、频谱范围非常宽,所以Li-Fi的单个数据信道的带宽就可以很高,也可以容纳更多的信道作并行传输,从而让整个传输速度大幅度的提升,甚至可以达到传统Wi-Fi传输速度的100倍。

更重要的是,目前广泛应用的蜂窝网络、Wi-Fi设备都存在着发热量大及能量转化率低的问题。例如,蜂窝网络基站内的设备,其频率不高,能量转化率不足一成,其余九成多的能量都转化成热量,需要引入冷却设备以保持正常运行。

而Li-Fi显然就无需考虑能源转化问题,LED相对于传统灯泡更加节能,极低的发热量使其不需要冷却设备也能稳定运行。

此外,由于光无法穿墙传输信号,这也就意味着Li-Fi的安全性很强,可以有效避免人们日常使用Wi-Fi所遇到的“蹭网”现象。

同时,Li-Fi的上行和下行信道是独立运行的,黑客必须处在同一个房间之中,并侵入两个信道才能完成一次真正意义上的攻击。这无疑是提升了通信的安全性。

功过参半,保障安全的同时,光线传输也带来了传输范围的挑战,若灯光被阻挡或光源一旦消失,网络信号将被切断。虽然经过墙面反射的光线依然可以传输数据,甚至能保证到70Mbit/s的速度,但穿过墙体这样的操作就并非Li-Fi可以轻易实现的了。

同样,正因为光无法穿墙,相比于一个家庭可以有一个Wi-Fi路由器来供应全家的网络接入,而Li-Fi必须要每个家庭成员的附近都有一个正在运行的Li-Fi灯泡。

潜力无限?聊聊Li-Fi用武之地

仔细算来,Li-Fi面世也已经十余载了,在传输速度、安全性等方面有着较大优势,却迟迟没有迎来更加广阔的应用空间,主要原因也是可见光的通信方式功过参半,也会在一定程度上限制其规模化应用。

首先是可见光通信的抗干扰能力较差,“关灯即断网”,而在人员密集的场所,人的活动轨迹都可能对不同位置的光线造成影响,从而对Li-Fi产生干扰,导致卡顿。

其次,面对光纤覆盖率极高的国内市场,Li-Fi想要像Wi-Fi一样走入千家万户并非易事。同为光通信的光纤在终端配套上更加成熟,从手机等智能硬件,到智能家居设备几乎都装载了Wi-Fi模块,而Li-Fi模块的成本尚未能够与其抗衡,所以也很难撬动这些应用场景。

由于Li-Fi的有效范围较小,和电话信号、Wi-Fi等可以借由人造卫星覆盖全球的技术不同,部分地区很难落地应用。

那Li-Fi还有用武之地吗?

当然有!

对比来看,Wi-Fi的普及在于其普适性,90%以上的网络环境都可以采用Wi-Fi进行数据传输。但在一些特殊的环境中,Li-Fi有着得天独厚的优势,比如:无线电不易覆盖、对无线电信号敏感的特殊空间、在特定的空间内的大量信息传输以及对安全性要求极高等场景。

因此飞机、医院和军事应用等场景恰恰能够成为Li-Fi的试炼场。

具体来看,飞机是一个对无线电信号敏感的特殊空间。首先,飞机客舱内需要考虑电磁兼容问题,不得和其他无线电信号发生干扰;第二,飞机里人员密集,对网络需求量可能比较大,需要提升传输速率;第三、由于使用环境的狭小和特殊性,走线是否方便也是飞机客舱实现无线通信的问题之一;第四,发热量大、能量转化率、运行稳定性和安全性等,也都是飞机客舱实现和控制无线通信所要优先考虑的问题。

而Li-Fi的优势就体现出来了。早在三年前,法国航空公司Latecoere集团和巴黎初创公司Oledcomm联手推出机上Li-Fi网络,理论上可以为每个座位提供100Mbps的网速。

在医疗场景中,许多用于监护、检测、检查及治疗的电子医疗设备都工作在2.4GHZ ISM频段上。所以,在其周围使用以2.4GHz作为工作频率的射频无线通信技术(即传统Wi-Fi技术)进行无线数据传输,则可能会与电子医疗设备相互干扰,不仅影响设备的正常工作,终端通信质量也会显著下降。

显然,Li-Fi技术可以巧妙的避免这一频段冲突,其与医疗设备之间互不干扰,从而可以同时保证设备的正常运行以及在不同环境中的高质量通信。

此外,通过给予每个LED灯一个独特的ISP连接,亦可以实现高保密性的信息传输,共享的数据将只提供给授权的医生、护士和病人,几乎没有个人信息泄露。

哈罗德·哈斯教授在2012年成立了PureLiFi (又称PureVLC)公司,成功实现了利用光传输数据的技术。随后便在2013年开始了商业化的第一步——公司以5000英镑的价格向一家美国医疗卫生供应商出售了第一台LiFi设备。

时至今日,PureLiFi陪伴了Li-Fi的成长与发展,仍是行业内的领航企业。

PureLiFi在2018年推出了LiFi-XC套件,将以太网接入LiFi AP,改装已有的LED照明网络,然后借助附带的USB LiFi Dongle,就可以让电脑接入LiFi网络。不过,其下载和上传速率都只有43mbps,甚至无法与2.4GHz的Wi-Fi网络比肩。

2021年4月27日,美国驻欧和驻非军队投资420万美元,与PureLiFi打造了一套基于LiFi的无线通信系统,名为KiteFin。KiteFin也是全球首个大规模部署的LiFi系统,将数千个LiFi单元部署在战略环境下。

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KiteFin,图源:电子发烧友网

借助LiFi自定义的通讯传输范围,美国军队消除了数据泄露这样的安全隐患,又不存在被干扰的可能,而且LiFi现场部署迅速,节省了建立通讯的时间。

同年,PureLiFi还发布了一个L-iFi应用于手机的视频,展示了两台支持Li-Fi的手机进行文件分享、屏幕分享的速度和质量。

这次展示中用到的两台手机并非定制机,而是套上了Li-Fi手机壳的手机,借助手机壳上的光电传感器来传输和接收Li-Fi信号。

而国内的手机终端厂商,OPPO也在2021年披露过有关LiFi的相关专利。

当时,知名数码大V@新潮电子徐林发布的视频显示,OPPO当时实现的是使用LiFi技术进行手机投屏的操作。在体验的手机上部有一个类似红外传感器的模块,可以通过光线发射数据信息,而在电视端则有一个模块用来接收光线信号,转化成手机投屏的数据,并且基本上没有什么延迟问题。

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除了PureLiFi之外,全球首个提供LiFi技术的全球性照明企业昕诺飞也在持续推动Li-Fi的落地应用。其Trulifi无线光通信系统已经成功应用于意大利、德国、美国以及荷兰等地的学校,并在多个国家和地区开展了一系列的试点项目。

写在最后

在应用方面,可见光通信其实还是拥有广阔市场的,可以广泛应用于室内通信、车灯通信、水下通信和医院、核电站等特殊场所的特定通信和定位系统。

尤其是在无线电频段越来越拥堵之际,Li-Fi不是Wi-Fi的替代品,而是对Wi-Fi传输场景的补盲,毕竟非无线电是它最大的优势。

十余年中,业内不乏领头企业大力推进,但至今没有看到成熟的规模应用。如今Li-Fi新的标准落地,对Li-Fi产业以及整个通信产业来说是一件重大的利好事件,势必将迎来新的发展机遇,而如何与Wi-Fi、5G等无线传输共存或许是其首先要解决的挑战,这也将成为Li-Fi冲击消费端、规模化应用的关键。

参考资料:

  1. 《面世十载,LiFi的春天何时到来?》,电子发烧友网

  2. 《2022年LiFi市场将达2千亿美元 昕诺飞加速应用场景和项目落地》,电子发烧友观察

  3. 维基百科:zh.wikipedia.org