导读
最新曝光的内幕长文披露了该起收购案的诸多细节，也更具体地展现了UnaBiz拯救Sigfox的种种措施。
近日，圈内媒体LightReading刊出一篇内幕长文，主角是昔日的物联网明星独角兽Sigfox，以及收购它的UnaBiz。
物联网圈从业者对Sigfox并不陌生，2015年2月一笔1亿欧元的融资引发全球瞩目。此事迅速掀起LPWAN浪潮，进而带动了物联网蓬勃发展，一时风光无两。但到了2022年，Sigfox经营陷入困境，难以为继，最终被亚洲企业UnaBiz收购，更令从业者唏嘘。
而最新曝光的内幕长文披露了该起收购案的诸多细节，也更具体地展现了UnaBiz拯救Sigfox的种种措施。
值得一提的是，Sigfox创始人Ludovic Le Moan与法国总统马克龙私交甚密。后者访问中国时，也带上前者同行。此种状况下，收购过程的相关斡旋细节也被一并曝出。
UnaBiz收购Sigfox始末
摊开物联网发展史，Sigfox理应留有姓名。这家创立于2009年的公司，主打低速率、低功耗、低价格、基于Sub 1GHz的无线网络通信服务。对比传统运营商方案，该思路更适用于物联网场景，大大拓展了行业想象空间，一度被人们视为搅动市场的“大鲶鱼”，打破了广域网络只能由电信运营商提供的惯例。
2015年2月初，Sigfox从7家重量级投资机构获得融资1亿欧元 (约1.15亿美元)，名声大噪，成就“法国史上最大一笔VC投资”之名。
Sigfox的巅峰期是在2018年，其当年估值已破10亿。同年马克龙访华，联合创始人Ludovic Le Moan同行。Sigfox借机联合中国联通、法国KRG智慧养老公司与成都高新区签约，四方共同开发和建设运营“中法合作·成都国际智慧养老服务示范社区”项目。
项目效果图 图源：成都高新区
令人遗憾的是，此后Sigfox经营困境不断凸显，并开始快速滑向谷底。
物联网智库此前分析过其中原因，核心在于Sigfox经营模式不灵活，在快速发展的物联网市场中呈现出封闭的模式。
由于网络建设运营是一个重资产的业务，投资巨大，需要快速将连接数做大，才能摊薄前期的投资，2021年，Sigfox全球仅实现2000万连接，客户数为5000个，能够带来的收入非常微薄。此外，Sigfox曾对其他国家和地区授权运营商收取的高额费用，也引起这些运营商的不满。
Sigfox披露的数据显示，2021财年公司收入为2400万欧元，净亏损近9100万欧元，但债务却高达1.18亿欧元，加之疫情，最终被迫卖身。
当时有意收购Sigfox的厂商共9家，众多竞标者中不乏Actility 和 Semtech这样的巨头，相比其他买家，UnaBiz体量最小，甚至连CEO都对媒体表示，没想到会成功收购。另一方面，UnaBiz注册地在新加坡，对于法兰西骄傲的独角兽被亚洲公司收入囊中，官方民间皆有顾虑。
UnaBiz CEO Henri Bong(中)与纵行科技 李卓群(左) 颜小杰(右)合影图源：UnaBiz
为让法国官方安心，UnaBiz CEO，Henri Bong也给法国总统写了封公开信，强调自己曾在法官方机构工作5年。同时，他还承诺将Sigfox知识产权保留在法国，保障工作岗位数，并在未来10年继续在法投资。
另一方面，站在Sigfox角度，其内部也倾向于被UnaBiz收购。原因在于两者本就保持长期合作，UnaBiz帮助Sigfox代理了新加坡和台湾的运营业务。只不过，UnaBiz很早发现跟随Sigfox收取连接费用无法获得足够收入，于是公司转向硬件。他们提供的UnaBell智能按钮成本仅10美元，相比下，大多数竞品价格为60到80美金。在日本，他们又以低于30美元成本提供智能电表，并在疫情期间用18个月部署了85万个产品。
智能水表产品 图源：UnaBiz
当Sigfox摇摇欲坠之际，UnaBiz已经开始盈利，且从 SPARX 领投的B轮融资中拿到2500万美元。但基于多年合作，UnaBiz不仅一部分营收要依靠Sigfox，其部分智能硬件也必须依靠Sigfox提供的网络运行，Henri Bong坦言，一旦Sigfox倒下，UnaBiz也将面对灭顶之灾。
综合多方因素，2022年4月，UnaBiz正式接管Sigfox的经营权，交易金额约为2500万欧元。但事情到这里还远没有结束。
打破Sigfox的封闭性
物联网行业鲜有一招定乾坤的奇迹，对UnaBiz也不例外。收购Sigfox后，Henri Bong火急火燎做出诸多挽救动作。
缩减成本成为必然——运营成本方面，疫情爆发前Sigfox在法国之外员工数约为100，这当中仅有10人被留下。此前公司在巴黎香榭丽舍大街的办公室每年需要花费50万欧元，换到WeWork办公后，费用仅为十分之一，同时Sigfox总部所在地图卢兹的一半办公空间也被清退。业务成本方面，Sigfox在法国运营着一张由2600个基站组成的网络，合作发射塔公司包括Cellnex和TDF，通过重新谈判后租金成本削减了70%，并在重新与公有云提供商AWS、谷歌谈判后，该方面费用也节省了60%。
为扩大收入，UnaBiz以硬件经验为基础，主打解决方案提供商生意。更多合作项目让公司可以从供应商侧进行批量采购，提高利润空间，据称，他们的解决方案收入占据总量的60%。
在同各地区运营商合作中，Sigfox不再要求合作方做到全域覆盖，而是按照自己认为合适的节奏建设。原本这家明星公司对合作封闭性要求极高，但调整后，合作方也可以按需使用 LoRa 或 NB-IoT。这样一来，Sigfox得以在更广泛地区和场景落地应用，也一改其过去的封闭性风格。
面对媒体采访，Henri Bong表示：“想象一个未来，只需通过下行链路，你就可以从 LoRa切换到Sigfox或新技术。这既然有可能，为什么不一起构建?”
公司合照 图源：UnaBiz
除此之外，UnaBiz还开源了Sigfox的设备库代码，使得任何人都能构建Sigfox产品，而不必支付版权费用，以此扩大其物联网生态。
至于上述措施效果如何?截至2023年4月，全球活跃连接总数为1140万，一年新增设备超过160万台，比前一年增长16%。
回到经营方面，UnaBiz仍面临压力。曾经盈利的公司在去年录得1700万美元净亏损，他们希望今年亏损收窄至1000万美元，明年实现盈亏平衡。
但对于UnaBiz及Sigfox未来，LightReading的作者Iain Morris表示乐观，他认为，UnaBiz打破了此前Sigfox的封闭性，为其重新规划了可增长的商业模式，这些变化早该进行了。
写在最后
UnaBiz CEO Henri Bong同中国颇有渊源。他既是法国出生的华裔，也曾在北大光华攻读MBA双学位。
此后，Henri Bong还在北京广州生活工作，目前常驻新加坡。
值得一提的是，今年马克龙访华，Henri Bong受邀参与活动成为总统座上宾，距离上次Sigfox前合伙人随马克龙来华已经过去5年——
如今时移世易，物联网江湖早已大变样了。
参考资料：
《The inside story on why UnaBiz bought Sigfox and what it did next》，IAIN MORRIS
《Unabiz signs with Actility to further converge Sigfox and LoRaWAN》，James Blackman3.《Happy Anniversary! 9 things UnaBiz did since Sigfox acquisition》，UnaBiz