有人倒闭,有人疯狂融资,蜂窝物联网芯片进入洗牌期
来源 | 物联传媒2022-07-29 19:15:25
有人倒闭,有人疯狂融资,蜂窝物联网芯片进入洗牌期...

近日,由投资界发布的一篇标题为《一家芯片公司倒在了B轮》的文章,在笔者的朋友圈发酵,并引起了广泛的讨论。

这个文章的主角就是诺领科技,其主要业务是研发NB-IoT和Cat-M等蜂窝物联网通信芯片。该公司在2020年,还宣布获得了2个亿的B轮融资,短短2年时间,从风口到倒闭,一时间,让行业的人不胜唏嘘。

这不禁让人疑惑:难道芯片这个赛道不香了?蜂窝物联网这个赛道不行了?

爆火的蜂窝物联网芯片赛道

蜂窝物联网芯片,指的是基于运营商网络系统的通信连接芯片,主要是对无线信号进行调制与解调,这是一个很核心的芯片。

这个赛道的火热始于NB-IoT在2016年,NB-IoT标准冻结之后,市场上掀起了前所未有的热潮,一方面是NB-IoT描述的愿景中,可以连接数以百亿级的低速率连接场景,另一方面,该技术的标准制定由华为等国产厂商深度参与,自主化程度高,并且国内外处于同一起跑线,是国产技术追赶国外竞争对手的绝佳时机,因此,也得到了政策的大力扶持。

相应的,一批国产蜂窝芯片创业企业也顺势而起。

NB-IoT之后,蜂窝物联网芯片的下一个流量担当就是5G芯片,5G的火热程度这里就不过多赘述,不过5G高速芯片相较于NB-IoT芯片研发难度大增,对于人才的要求以及资金的投入也增加很多,因此,很多中小创业型蜂窝芯片公司把精力投入了另外一个技术——Cat.1

经过数年的市场磨合之后,市场发现NB-IoT虽然在功耗与成本上有很大优势,但也有很多局限,尤其是在移动性与语音功能方面,限制了很多应用,因此,在2G退网的背景之下,作为4G低配版的LTE-Cat.1就承接了大量的2G连接应用。

Cat.1之后,接下来是什么?或许是5G Red-Cap,或许是5G定位芯片,或许是其他,但可以肯定的是,基于蜂窝连接的物联网技术目前正在处于历史爆发潮,新技术层出不穷,以满足各式各样的IoT需求。

蜂窝物联网市场也正在快速发展

这个赛道之所以这么火热,市场的需求增长是最基本的驱动力。

根据工信部的数据,截至2022年5月末,国内三家基础电信企业发展蜂窝物联网终端用户达15.9亿户,如下图可见。

2022年5月末蜂窝物联网终端用户情况

2022年5月末蜂窝物联网终端用户情况(来源:工信部)

当然,上面的图蜂窝物联网连接数量是累加的,不过,也可以看到这个市场也正在快速的增长。

根据我们最新获得市场信息:

国内NB-IoT芯片的出货量在2021年超过了1亿颗,最主要的应用场景是抄表,今年以来,随着疫情的反复,市场上基于NB-IoT的智能门磁产品出货量也大增,达到了千万级别。除了在国内“卷生卷死外”,国内的NB-IoT玩家也在快速的拓展海外市场。

Cat.1则是在2020年爆发的第一年市场出货了就达到了小几千万,而在2021年,出货了就过亿了,受益于2G退网的时代红利,Cat.1市场渗透很快,不过,进入2022年之后,市场需求放缓了很多。

5G高速率连接除了手机、PC、平板等产品之外,CPE等产品出货量是主要的增长点。

当然,从数量级来说,蜂窝物联网设备数量并没有蓝牙、wifi等小无线产品的数量多,但是其市场价值却不小。

目前市场上的蓝牙芯片价格很便宜,国产芯片中,用来传输音频的蓝牙芯片低端的约1.3-1.5元一颗,而BLE芯片价格大约2元出头。

蜂窝芯片相对价格要高很多,目前最便宜的NB-IoT芯片价格大约要1-2美元,贵的5G芯片都要三位数的价格。

所以,如果蜂窝物联网芯片的连接数量能够起来,其市场产值还是很值得期待的。并且,相比于蓝牙、wifi等小无线技术而言,蜂窝物联网芯片的进入门槛更高,市场集中度也更高。

逐渐卷起来的蜂窝物联网芯片市场

最近这些年,芯片产业得到了空前的支持,因此,各类创业企业涌现,国产蜂窝物联网芯片市场也是如此。

除了海思之外(因众所周知的原因被打压),紫光展锐目前逐渐成长为国产蜂窝芯片市场的第一梯队企业,该公司的5G芯片已进入手机市场。根据Counterpoint的数据,2022年一季度全球蜂窝物联网模块芯片市场上,紫光展锐以25%份额排名第2,翱捷科技以7%份额位居第3。移芯、芯翼、海思等国产企业也都有上榜。

紫光展锐与ASR是目前国内Cat.1芯片市场的“双寡头”,不过其他几个国产企业,也都在全力研发Cat.1芯片产品。

而在NB-IoT芯片市场,则更加的热闹,有海思、紫光展锐、ASR、芯翼、移芯、智联安、汇顶科技、芯象半导体、诺领、吾爱易达、粒子微等众多国产芯片玩家。

市场玩家多了,自然就容易卷,首先是价格战,NB-IoT这几年芯片与模组的价格降幅很明显,这也让应用企业获益。其次,就是产品的同质化,应对这个问题,各个厂商也都在积极尝试在产品层面做差异化的竞争。

写在最后

最后,我们再回到文章的开头,诺领科技的倒闭真的就说明了资本不看好这个赛道了么。其实并不是。

就在近日,北京智联安科技有限公司宣布完成数亿元C轮融资,而在今年早些时候,移芯通信宣布完成10亿元人民币C轮融资;去年芯翼信息科技也完成了近5亿元融资。

由此可见,资本依然在看好这个赛道。

不过,任何行业都是有“马太效益”,最终的市场份额由几个头部企业占绝大多数。蜂窝物联网芯片市场也会如此。

所以,经过数年的发展,虽然还无法判断说竞争格局已经确定,但是哪些企业具有成为头部的潜质也已经凸显。

而这个时候,如果新创业的企业,还处于打磨产品,在市场上没有竞争力的话,就很容易被淘汰。