1980年，一家领先的大型主机制造商提出了一种计算概念，彻底改变了人们的工作、学习和休闲体验。与巨大的主机不同，该新型计算机作为独立型设备更方便个人用户使用，由磁盘操作系统管理的个人电脑（PC）可以根据用户指令运行磁盘中的程序（即当下的“应用程序”）。在设备开发阶段，这家计算机公司将磁盘操作系统（或DOS）的开发外包给一家小型公司，该公司正是由比尔·盖茨和保罗·艾伦共同创办的。在这家计算机公司看来，商机和利润来源于硬件的制造，而非编写软件或其他方面。这项将硬件和软件分开的决定不可避免地带来了一定的影响，致使如今的PC与工业自动化发展已然成为两个截然不同的领域。
IT/OT间的融合？
在当今的工业自动化领域，情况早已大不相同。操作系统、应用程序与特定制造商的可编程控制系统密切相关。一般来说，用户和设计者一旦选择了某家自动化硬件厂商，也意味着选择了编程环境，专为某单一平台开发的应用程序通常无法在其它平台上运行。
换句话说，整个工业自动化的控制系统设计过程都是由硬件驱动的。此时，不妨设想以下几类场景下，如果自动化更多倾向于“以软件为中心”而非“以硬件为中心”，情况会出现怎样的变化：
如果用户能够从工艺流程设计开始编程，随后程序能够自动遵循工艺所需的资产类型完成控制系统的设计（有别于现在） ？
如果用户可以自行选择所需的硬件，而硬件的物理位置完全由其处理需要和地理布局决定？
如果情况真的如此，那么自动化将不再成为影响企业发展的限制因素，更多地会赋能开发者、集成商、机器制造商及最终用户共享开放价值，成为促进工业朝更敏捷、高收益和可持续的方向发展的推动因素。
进入开放自动化
自1968年推出第一台Modicon可编程控制器以来，施耐德电气不断创新，推动工业朝更加高效的方向发展，今天我们持续支持开放自动化。以软件为中心的开放自动化能够打破专有硬件的桎梏，确保工业企业可以更专注于改善其核心业务。
EcoStruxure™开放自动化平台 （EcoStruxure Automation Expert）是施耐德电气推出的全新开放自动化系统。
这一系统成功消除了历史限制因素，助力客户充分发挥基于工业物联网的工业自动化的潜力，进一步提升工业实绩和推动工业可持续发展。EcoStruxure开放自动化平台具备多项优势：
降低出错率、缩短上市时间和消除低附加值设计任务，助力工业企业实现100%工程效率。得益于此，工程师可将更多时间用于创新。开放自动化平台以配置取代了编程，同时支持开发者通过对以资产为中心的成熟对象库进行拖拽来实现系统构建；
助力工业企业做好准备，实现100%运营效率。随着设备的运行，企业将能够更快速地做出响应并实现阶跃式的提升。这均要得益于EcoStruxure开放自动化平台的敏捷性，流程优化和不断响应快速变化的市场需求；
助力工业控制系统充分应对未来挑战。基于行之有效的封装和复用方法，整合先前的自动化对象（类似于在“兼容模式”下运行），可以更易于合并旧有的控制系统设计。用户也可以充分利用现有资源，并随时轻松地进行更新/升级。
EcoStruxure开放自动化平台采用以软件为中心的方法，颠覆了当前自动化系统设计理念，针对当下工业企业面临的多角度痛点提供了相应的解决方案：
在开发上市阶段，开放自动化平台凭借其即插即用，快速部署等多种优势，提升了机器制造商、系统集成商开发编程的效率，使之能够满足客户定制化需求，更快的推动方案上市，节约项目资源，降低开发成本；
在运营维护阶段，具备强大的诊断功能、丰富的诊断信息以及面向对象的模块化编程，开放自动化平台助力终端用户迅速定位、解决故障，减少停机时间。同时开放的系统平台易于扩展，方便用户兼容对接不同厂商的解决方案，根据自身需求改造硬件平台；
在项目资源层面，采用开放自动化系统构建的自动化平台应用程序标准化、模块化，易于上手，更易赋能工业人才快速掌握开发及运维要领。系统内置的软PLC系统可以缓解元器件产品缺货对业务的负面影响；
在项目安全层面，制造商及集成商的内部控制算法被封装为功能块，有效抵御剽窃抄袭，保护核心算法。